Аутор: Зханг Цхаокин. Извор: ДИГИТИМЕС

Очекује се да ће брз пораст становништва и развојни тренд урбанизације подстаћи и промовисати развој и раст индустрије вертикалних фарми. Сматра се да вертикалне фарме могу да реше неке од проблема производње хране, али да ли то може бити одрживо решење за производњу хране, стручњаци верују да изазови у ствари и даље постоје.

Према извештајима Фоод Навигатор и Тхе Гуардиан, као и према истраживањима Уједињених нација, глобална популација ће порасти са садашњих 7,3 милијарде људи на 8,5 милијарди људи 2030. године и 9,7 милијарди људи 2050. године. ФАО процењује да ће задовољити и нахранити становништво 2050. године, производња хране ће порасти за 70% у односу на 2007. годину, а до 2050. глобална производња житарица мора порасти са 2,1 милијарде тона на 3 милијарде тона. Месо треба удвостручити и повећати на 470 милиона тона.

Прилагођавање и додавање више земљишта за пољопривредну производњу не мора нужно да реши проблем у неким земљама. Велика Британија је користила 72% свог земљишта за пољопривредну производњу, али још увек треба да увози храну. Уједињено Краљевство такође покушава да користи друге методе узгоја, као што је коришћење ваздушних тунела преосталих из Другог светског рата за сличну садњу у стакленицима. Иницијатор Ричард Балард такође планира да прошири асортиман садње 2019. године.

С друге стране, употреба воде је такође препрека за производњу хране. Према статистици ОЕЦД-а, око 70% употребе воде је за фарме. Климатске промене такође погоршавају проблеме у производњи. Урбанизација такође захтева да систем производње хране храни градско становништво које брзо расте са мање руралних радника, ограниченим земљиштем и ограниченим ресурсима воде. Ова питања покрећу развој вертикалних фарми.
Карактеристике ниске употребе вертикалних фарми ће донети могућности да се пољопривредна производња омогући улазак у град, а може бити и ближа урбаним потрошачима. Смањује се удаљеност од фарме до потрошача, скраћује цео ланац снабдевања, а градски потрошачи ће бити више заинтересовани за изворе хране и лакши приступ производњи свеже исхране. У прошлости, урбаним становницима није било лако доћи до здраве свеже хране. Вертикалне фарме се могу изградити директно у кухињи или сопственом дворишту. То ће бити најважнија порука коју ће пренети развој вертикалних фарми.

Поред тога, усвајање модела вертикалне фарме ће имати широк утицај на традиционални пољопривредни ланац снабдевања, а употреба традиционалних пољопривредних лекова као што су синтетичка ђубрива, пестициди и хербициди биће значајно смањена. С друге стране, потражња за ХВАЦ системима и контролним системима ће се повећати како би се одржали најбољи услови за управљање климом и речним водама. Вертикална пољопривреда генерално користи специјална ЛЕД светла за симулацију сунчеве светлости и другу опрему за постављање унутрашње или спољашње архитектуре.

Истраживање и развој вертикалних фарми такође укључује поменуту „паметну технологију“ за праћење услова животне средине и оптимизацију коришћења воде и минерала. Технологија интернета ствари (ИоТ) такође ће играти важну улогу. Може се користити за снимање података о расту биљака. Жетва усева биће праћена и компјутерски или мобилним телефоном на другим местима.

Вертикалне фарме могу произвести више хране са мање земљишних и водних ресурса и далеко су од штетних хемијских ђубрива и пестицида. Међутим, наслагане полице у просторији захтевају више енергије него традиционална пољопривреда. Чак и ако у просторији постоје прозори, вештачко светло је обично потребно због других рестриктивних разлога. Систем за контролу климе може да обезбеди најбоље окружење за раст, али је и прилично енергетски интензиван.

Према статистикама Министарства пољопривреде Велике Британије, зелена салата се узгаја у стакленику, а процењује се да је годишње потребно око 250 кВх (киловат сата) енергије по квадратном метру површине за садњу. Према релевантном заједничком истраживању немачког ДЛР истраживачког центра, вертикална фарма исте величине површине за садњу захтева запањујућу потрошњу енергије од 3.500 кВх годишње. Стога ће како побољшати прихватљиво коришћење енергије бити важна тема за будући технолошки развој вертикалних фарми.

Поред тога, вертикалне фарме такође имају проблема са финансирањем инвестиција. Једном када се ризични капиталисти повуку за руке, комерцијално пословање ће престати. На пример, зоолошки врт Пејнтон у Девону, Велика Британија, основан је 2009. Био је то један од најранијих покретања вертикалних фарми. Користио је ВертиЦроп систем за узгој лиснатог поврћа. Пет година касније, због недовољних накнадних средстава, систем је такође отишао у историју. Следећа компанија била је Валцент, која је касније постала Алтеррус, и почела је да успоставља методу садње стакленика на крову у Канади, која је на крају завршила банкротом.