Аутор: Жанг Чаоћин. Извор: DIGITIMES

Очекује се да ће брзи пораст становништва и тренд развоја урбанизације подстаћи и промовисати развој и раст вертикалне пољопривредне индустрије. Сматра се да вертикалне фарме могу да реше неке од проблема производње хране, али стручњаци сматрају да и даље постоје изазови да ли то може бити одрживо решење за производњу хране.

Према извештајима часописа „Food Navigator“ и „The Guardian“, као и истраживањима Уједињених нација, глобална популација ће порасти са садашњих 7,3 милијарде људи на 8,5 милијарди људи 2030. године, а на 9,7 милијарди људи 2050. године. ФАО процењује да ће се, како би се задовољиле потребе становништва 2050. године, производња хране повећати за 70% у поређењу са 2007. годином, а до 2050. године глобална производња житарица мора се повећати са 2,1 милијарде тона на 3 милијарде тона. Потребно је удвостручити производњу меса, повећавши се на 470 милиона тона.

Прилагођавање и додавање више земљишта за пољопривредну производњу не мора нужно решити проблем у неким земљама. Велика Британија је користила 72% свог земљишта за пољопривредну производњу, али и даље мора да увози храну. Уједињено Краљевство такође покушава да користи друге методе пољопривреде, као што је коришћење тунела за ваздушне нападе који су остали из Другог светског рата за сличну садњу у пластеницима. Иницијатор Ричард Балард такође планира да прошири асортиман садње 2019. године.

С друге стране, коришћење воде је такође препрека производњи хране. Према статистици ОЕЦД-а, око 70% потрошње воде је за фарме. Климатске промене такође погоршавају проблеме производње. Урбанизација такође захтева да систем производње хране прехрани брзо растуће градско становништво са мање сеоских радника, ограниченим земљиштем и ограниченим водним ресурсима. Ови проблеми покрећу развој вертикалних фарми.
Карактеристике ниске употребе вертикалних фарми донеће могућности да се пољопривредна производња пренесе у град, а такође може бити ближа градским потрошачима. Удаљеност од фарме до потрошача се смањује, скраћујући цео ланац снабдевања, а градски потрошачи ће бити више заинтересовани за изворе хране и лакши приступ производњи свежих хранљивих материја. У прошлости, градским становницима није било лако да приступе здравој свежој храни. Вертикалне фарме могу се градити директно у кухињи или сопственом дворишту. Ово ће бити најважнија порука коју преноси развој вертикалних фарми.

Поред тога, усвајање модела вертикалне фарме имаће широк утицај на традиционални пољопривредни ланац снабдевања, а употреба традиционалних пољопривредних лекова као што су синтетичка ђубрива, пестициди и хербициди биће значајно смањена. С друге стране, потражња за HVAC системима и системима контроле ће се повећати како би се одржали најбољи услови за климатске услове и управљање речним водама. Вертикална пољопривреда генерално користи посебна ЛЕД светла за симулацију сунчеве светлости и другу опрему за постављање унутрашње или спољашње архитектуре.

Истраживање и развој вертикалних фарми такође укључује поменуту „паметну технологију“ за праћење услова животне средине и оптимизацију коришћења воде и минерала. Технологија Интернета ствари (IoT) такође ће играти важну улогу. Може се користити за бележење података о расту биљака. Жетва усева ће се моћи пратити и пратити помоћу рачунара или мобилних телефона на другим местима.

Вертикалне фарме могу произвести више хране са мање земљишних и водних ресурса, и далеко су од штетних хемијских ђубрива и пестицида. Међутим, наслагане полице у просторији захтевају више енергије него традиционална пољопривреда. Чак и ако у просторији постоје прозори, вештачко светло је обично потребно због других ограничавајућих разлога. Систем за контролу климе може да обезбеди најбоље окружење за узгој, али је такође прилично енергетски интензиван.

Према статистици Министарства пољопривреде Велике Британије, зелена салата се гаји у пластеницима, а процењује се да је потребно око 250 kWh (киловат-сати) енергије по квадратном метру површине за садњу сваке године. Према релевантном заједничком истраживању немачког истраживачког центра DLR, вертикална фарма исте величине површине за садњу захтева запањујућу потрошњу енергије од 3.500 kWh годишње. Стога ће, како побољшати прихватљиву употребу енергије, бити важна тема за будући технолошки развој вертикалних фарми.

Поред тога, вертикалне фарме такође имају проблема са финансирањем инвестиција. Када ризични капиталисти узму у обзир, комерцијални посао ће престати. На пример, зоолошки врт Пејнтон у Девону, у Великој Британији, основан је 2009. године. Био је то један од најранијих стартапова за вертикалне фарме. Користио је систем VertiCrop за узгој лиснатог поврћа. Пет година касније, због недовољних накнадних средстава, систем је такође отишао у историју. Накнадна компанија била је Valcent, која је касније постала Alterrus, и почела је да успоставља метод садње у кровним пластеницима у Канади, што је на крају завршило банкротом.